I accidentally spent one night with a ridiculously hot stranger... then woke up alone with ten thousand dollars on the bedside table….
A few weeks later, I found out I was pregnant and my family threw me out. I raised my son completely on my own, never knowing who his father was.
Six years later, I got hired as the private tutor for the richest billionaire's daughter... only to come face-to-face with the man who got me pregnant that night.
CH 1: LUSTFUL NIGHT
Piper’s POV
A splitting headache dragged me out of unconsciousness.
I frowned and slowly opened my eyes, expecting to see the familiar ceiling of my bedroom. Instead, crystal chandeliers hung above me, and elegant cream-colored walls stretched around a room I'd never seen before.
Where... am I?
I pushed myself up, only for the blanket to slide down my body.
My breath caught.
I wasn't wearing anything.
Panic slammed into me. I snatched the white bedsheet and wrapped it tightly around myself, my heart pounding so violently it hurt. My eyes darted across the hotel suite. Clothes were scattered everywhere—my pink dress, my heels. The room looked like the aftermath of a storm.
There was no one else here. The pillow beside me was still creased, as if someone had only just left.
"What... happened?" I whispered.
As I shifted, a strange soreness spread between my thighs. It wasn't unbearable, but it was enough to make my stomach knot. Slowly, almost afraid of what I'd find, I lowered my gaze.
A crimson stain bloomed against the white sheets.
Everything inside me went numb.
No...
My fingers trembled as they brushed the bl00dstain.
I knew exactly what it meant. I had lost my v1rg1n1ty.
The realization stole the air from my lungs. Tears blurred my vision as I desperately searched my memory for an explanation.
Think, Piper.
The last thing I remembered was Megan convincing me to go to a party. We'd been laughing together when she handed me a cocktail she'd ordered herself.
"You have to try this one," she'd said.
I'd taken a few sips. After that… Nothing.
Only scattered fragments flashed through my mind—a pair of strong arms, the scent of expensive cologne, warm lips against my skin, a deep male voice whispering something I couldn't make out. Everything else was swallowed by darkness.
My stomach churned. Had someone drugged me?
No... Megan wouldn't… The thought died before I could finish it.
"Oh, God..." I covered my mouth with a trembling hand. "Please... don't let anyone find out."
If Grandma ever learned I'd spent the night in a hotel with a man, she would never forgive me.
I hurried to climb out of bed, desperate to find my clothes before anyone saw me.
The hotel room door suddenly burst open.
I froze.
Grandma stood in the doorway, gripping her cane so tightly her knuckles had turned white. Beside her stood Megan. The triumphant smile spreading across my cousin's face made my blood run cold.
"I told you!" Megan cried, pointing straight at me. "I told you she was nothing but a filthy little tramp, but you refused to believe me!"
I stared at them, unable to process what was happening.
"W-Grandma..." My voice came out as little more than a whisper. "It's not—"
"Oh, spare us the act," Megan cut me off with a mocking laugh. "She got completely wasted at the party last night. I saw her leave with some man." She turned to Grandma with a triumphant smile. "I told you she wasn't the sweet, innocent girl you thought she was."
"No..." I shook my head frantically. "That's not true. I don't even remember how I got here."
Megan rolled her eyes as if I'd just told the world's worst lie. Then her gaze drifted toward the bed.
Toward the bloodstained sheets.
A slow, predatory smile spread across her lips.
"There," she said, pointing dramatically. "Look for yourself, Grandma. The sheets are covered in bl00d." Her smile widened. "She definitely lost her virtue last night."
Instinctively, I followed her finger. My chest tightened as my eyes landed on the crimson stain once more. How could she...? How could Megan do this to me?
We were cousins. We'd grown up under the same roof, celebrated birthdays together, shared holidays, family dinners... I'd never once imagined she could stand there and use the worst moment of my life against me.
Then again... maybe I should have.
Grandma had always favored me over Megan. As the head of the Smith family, every word she spoke carried the weight of absolute authority, and everyone knew I was the granddaughter she trusted most. Perhaps that was where Megan's hatred had begun.
But this… This was beyond jealousy.
I forced myself to look at Grandma. The disappointment in her eyes hurt more than anything else I'd seen that morning. I stood frozen, clutching the sheet to my chest.
"Enough." Grandma struck the floor with her cane.
The sharp sound silenced the room. She looked straight at me, her face unreadable.
"Piper," she said. "I'll give you one chance. Explain yourself."
Hope flickered inside me.
"I... I don't know what happened last night." My voice trembled. "The last thing I remember is the party. Megan handed me a drink, and after that everything became blurry. I think someone..."
Megan snorted.
"Oh, please. Grandma, I was with her the whole evening. She had one cocktail, that's all. She wasn't that drunk when she left." She shrugged. "She walked out of the party with a man. I saw it with my own eyes."
"That's not true!" I cried. "I don't even know who he was!"
Grandma struck her cane against the floor again. She slowly looked around the room. The scattered clothes. The empty bed. The bloodstained sheets.
Finally, her eyes returned to me.
"As the head of the Smith family, I've spent my entire life protecting this family's name." Her voice was calm, but somehow that made it even colder. "Whether you remember last night or not changes nothing. Everything before me points to the same conclusion."
My heart sank.
"You have brought shame upon this family."
"Grandma..." Tears spilled down my cheeks. "Please. You have to believe me."
"I can't." The words hit harder than a slap. "From this moment forward, you are no longer a member of the Smith family."
My legs nearly gave out.
"No... Grandma, please!"
She turned around without another glance and walked out of the room. I stared after her, unable to move.
"Why?" I whispered, looking at Megan. "Why are you doing this to me? We're family."
Megan smiled.
"No, Piper." She stepped closer until only a few inches separated us. "We're competitors. And I just won."
She brushed past me and left, the door clicking shut behind her.
The silence that followed was deafening.
My gaze wandered aimlessly around the room until it landed on the bedside table. A folded piece of paper rested beside the lamp, as if someone had deliberately left it there for me. Still trembling, I reached for it.
It was a cashier's check.
Ten thousand dollars.
My breath caught in my throat. Below the amount, someone had written a short note in neat, elegant handwriting.
Thanks for last night. You can cash it at any bank.
The check slipped from my numb fingers and fluttered onto the floor.
Ten thousand dollars.
My stomach lurched as a horrifying realization settled over me. Whoever that man was... he hadn't just taken my v!rg!n!ty.
He had paid for it.
Ich habe versehentlich eine Nacht mit einem unglaublich heißen Fremden verbracht … und bin dann allein aufgewacht, mit zehntausend Dollar auf dem Nachttisch …
Ein paar Wochen später stellte ich fest, dass ich schwanger war, und meine Familie warf mich raus. Ich habe meinen Sohn ganz allein großgezogen, ohne jemals zu erfahren, wer sein Vater war.
Sechs Jahre später wurde ich als Privatlehrerin für die Tochter des reichsten Milliardärs eingestellt … nur um dem Mann gegenüberzustehen, der mich in jener Nacht geschwängert hatte.
Kapitel 1: LUSTVOLLE NACHT
Pipers Perspektive
Schreckliche Kopfschmerzen rissen mich aus der Bewusstlosigkeit.
Ich runzelte die Stirn und öffnete langsam die Augen, in der Erwartung, die vertraute Decke meines Schlafzimmers zu sehen. Stattdessen hingen Kristallkronleuchter über mir, und elegante cremefarbene Wände umgaben einen Raum, den ich noch nie zuvor gesehen hatte.
Wo … bin ich?
Ich stützte mich auf, doch die Decke rutschte mir vom Körper.
Mir stockte der Atem.
Ich trug nichts an.
Panik überkam mich. Ich schnappte mir das weiße Laken und wickelte es fest um mich, mein Herz hämmerte so heftig, dass es schmerzte. Mein Blick huschte durch die Hotelsuite. Überall lagen Kleidungsstücke verstreut – mein rosa Kleid, meine Pumps. Der Raum sah aus wie nach einem Sturm.
Es war sonst niemand hier. Das Kissen neben mir war noch zerknittert, als wäre jemand gerade erst gegangen.
„Was … ist passiert?“, flüsterte ich.
Als ich mich bewegte, breitete sich ein seltsamer Schmerz zwischen meinen Schenkeln aus. Er war nicht unerträglich, aber stark genug, um mir einen Knoten im Magen zu verursachen. Langsam, fast aus Angst vor dem, was ich entdecken würde, senkte ich den Blick.
Ein purpurroter Fleck blühte auf dem weißen Laken auf.
Alles in mir wurde taub.
Nein …
Meine Finger zitterten, als sie den Blutfleck berührten.
Ich wusste genau, was das bedeutete. Ich hatte meine Jungfräulichkeit verloren.
Diese Erkenntnis raubte mir den Atem. Tränen trübten meine Sicht, während ich verzweifelt in meinem Gedächtnis nach einer Erklärung suchte.
Denk nach, Piper.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, wie Megan mich überredet hatte, auf eine Party zu gehen. Wir hatten zusammen gelacht, als sie mir einen Cocktail reichte, den sie selbst bestellt hatte.
„Den musst du probieren“, hatte sie gesagt.
Ich hatte ein paar Schlucke genommen. Danach … nichts mehr.
Nur vereinzelte Bruchstücke schossen mir durch den Kopf – ein Paar kräftige Arme, der Duft von teurem Parfüm, warme Lippen auf meiner Haut, eine tiefe Männerstimme, die etwas flüsterte, das ich nicht verstehen konnte. Alles andere wurde von Dunkelheit verschluckt.
Mir drehte sich der Magen um. Hatte mich jemand unter Drogen gesetzt?
Nein … Megan würde doch nicht … Der Gedanke verhallte, bevor ich ihn zu Ende denken konnte.
„Oh Gott …“, ich hielt mir mit zitternder Hand den Mund zu. „Bitte … lass niemanden davon erfahren.“
Wenn Oma jemals erfahren würde, dass ich die Nacht mit einem Mann in einem Hotel verbracht hatte, würde sie mir das niemals verzeihen.
Ich kletterte hastig aus dem Bett, verzweifelt auf der Suche nach meinen Kleidern, bevor mich jemand sehen konnte.
Plötzlich flog die Tür des Hotelzimmers auf.
Ich erstarrte.
Oma stand in der Tür und umklammerte ihren Gehstock so fest, dass ihre Knöchel weiß geworden waren. Neben ihr stand Megan. Das triumphierende Lächeln, das sich auf dem Gesicht meiner Cousine ausbreitete, ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.
„Ich hab’s dir doch gesagt!“, rief Megan und zeigte direkt auf mich. „Ich hab’s dir gesagt, dass sie nichts als eine dreckige kleine Schlampe ist, aber du wolltest mir einfach nicht glauben!“
Ich starrte sie an, unfähig zu begreifen, was gerade geschah.
„O-Oma …“, brachte ich kaum mehr als ein Flüstern hervor. „Es ist nicht …“
„Oh, spar dir die Show“, unterbrach mich Megan mit einem spöttischen Lachen. „Sie hat sich gestern Abend auf der Party total betrunken. Ich habe gesehen, wie sie mit irgendeinem Mann weggegangen ist.“ Sie wandte sich mit einem triumphierenden Lächeln an Oma. „Ich habe dir doch gesagt, dass sie nicht das süße, unschuldige Mädchen ist, für das du sie gehalten hast.“
„Nein …“ Ich schüttelte verzweifelt den Kopf. „Das stimmt nicht. Ich weiß nicht einmal mehr, wie ich hierhergekommen bin.“
Megan verdrehte die Augen, als hätte ich gerade die schlimmste Lüge der Welt erzählt. Dann wanderte ihr Blick zum Bett.
Zu den blutbefleckten Laken.
Ein langsames, raubtierhaftes Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus.
„Da“, sagte sie und zeigte theatralisch darauf. „Sieh selbst, Oma. Die Laken sind voller Blut.“ Ihr Lächeln wurde breiter. „Sie hat letzte Nacht definitiv ihre Unschuld verloren.“
Instinktiv folgte ich ihrem Finger. Mir schnürte sich die Brust zusammen, als mein Blick erneut auf den purpurroten Fleck fiel. Wie konnte sie nur …? Wie konnte Megan mir das antun?
Wir waren Cousinen. Wir waren unter einem Dach aufgewachsen, hatten gemeinsam Geburtstage gefeiert, die Feiertage verbracht, Familienessen genossen … Ich hätte mir nie auch nur im Traum vorstellen können, dass sie einfach so dastehen und den schlimmsten Moment meines Lebens gegen mich verwenden könnte.
Andererseits … vielleicht hätte ich es mir vorstellen sollen.
Oma hatte mich immer gegenüber Megan bevorzugt. Als Oberhaupt der Familie Smith hatte jedes ihrer Worte das Gewicht absoluter Autorität, und jeder wusste, dass ich die Enkelin war, der sie am meisten vertraute. Vielleicht hatte Megans Hass genau dort seinen Ursprung.
Aber das hier … Das ging über Eifersucht hinaus.
Ich zwang mich, Oma anzusehen. Die Enttäuschung in ihren Augen tat mehr weh als alles andere, was ich an diesem Morgen gesehen hatte. Ich stand wie erstarrt da und drückte das Laken an meine Brust.
„Genug.“ Oma schlug mit ihrem Stock auf den Boden.
Das scharfe Geräusch ließ den Raum verstummen. Sie sah mich direkt an, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
„Piper“, sagte sie. „Ich gebe dir eine Chance. Erklär mir, was los ist.“
Hoffnung flackerte in mir auf.
„Ich … ich weiß nicht, was letzte Nacht passiert ist.“ Meine Stimme zitterte. „Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist die Party. Megan hat mir einen Drink gereicht, und danach wurde alles verschwommen. Ich glaube, jemand …“
Megan schnaubte.
„Ach, bitte. Oma, ich war den ganzen Abend bei ihr. Sie hat einen Cocktail getrunken, das ist alles. Sie war gar nicht so betrunken, als sie gegangen ist.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Sie ist mit einem Mann von der Party weggegangen. Ich habe es mit eigenen Augen gesehen.“
„Das stimmt nicht!“, rief ich. „Ich weiß nicht einmal, wer er war!“
Oma schlug erneut mit ihrem Gehstock auf den Boden. Langsam ließ sie ihren Blick durch den Raum schweifen. Die verstreuten Kleidungsstücke. Das leere Bett. Die blutbefleckten Laken.
Schließlich richtete sie ihren Blick wieder auf mich.
„Als Oberhaupt der Familie Smith habe ich mein ganzes Leben damit verbracht, den Namen dieser Familie zu schützen.“ Ihre Stimme war ruhig, aber irgendwie wirkte sie dadurch noch kälter. „Ob du dich an letzte Nacht erinnerst oder nicht, ändert nichts. Alles, was vor mir liegt, führt zu derselben Schlussfolgerung.“
Mir sank das Herz.
„Du hast Schande über diese Familie gebracht.“
„Oma …“ Tränen liefen mir über die Wangen. „Bitte. Du musst mir glauben.“
„Das kann ich nicht.“ Diese Worte trafen mich härter als eine Ohrfeige. „Von diesem Moment an bist du kein Mitglied der Familie Smith mehr.“
Meine Beine versagten fast.
„Nein … Oma, bitte!“
Sie drehte sich um, ohne mich noch einmal anzusehen, und verließ den Raum. Ich starrte ihr nach, unfähig, mich zu bewegen.
„Warum?“, flüsterte ich und sah Megan an. „Warum tust du mir das an? Wir sind doch eine Familie.“
Megan lächelte.
„Nein, Piper.“ Sie trat näher, bis uns nur noch ein paar Zoll trennten. „Wir sind Konkurrentinnen. Und ich habe gerade gewonnen.“
Sie schob sich an mir vorbei und ging, die Tür fiel hinter ihr ins Schloss.
Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend.
Mein Blick wanderte ziellos durch den Raum, bis er auf dem Nachttisch ruhte. Ein gefaltetes Stück Papier lag neben der Lampe, als hätte es jemand absichtlich für mich dort liegen lassen. Noch immer zitternd griff ich danach.
Es war ein Bankscheck.
Zehntausend Dollar.
Mir stockte der Atem. Unterhalb des Betrags hatte jemand eine kurze Notiz in ordentlicher, eleganter Handschrift geschrieben.
Danke für letzte Nacht. Du kannst ihn bei jeder Bank einlösen.
Der Scheck glitt mir aus den tauben Fingern und flatterte auf den Boden.
Zehntausend Dollar.
Mir wurde übel, als mir eine schreckliche Erkenntnis dämmerte. Wer auch immer dieser Mann war … er hatte mir nicht nur meine J!ungfräulich!keit genommen.
Er hatte dafür bezahlt.
J'ai passé par inadvertance une nuit avec un inconnu incroyablement sexy… puis je me suis réveillée seule, avec dix mille dollars sur ma table de chevet…
Quelques semaines plus tard, j'ai découvert que j'étais enceinte et ma famille m'a mise à la porte. J'ai élevé mon fils toute seule, sans jamais savoir qui était son père.
Six ans plus tard, j’ai été embauchée comme préceptrice de la fille du milliardaire le plus riche… pour me retrouver face à face avec l’homme qui m’avait mise enceinte cette nuit-là.
CHAPITRE 1 : UNE NUIT DE LUXURE
Point de vue de Piper
Un mal de tête lancinant m’a tirée de mon inconscience.
Je fronçai les sourcils et ouvris lentement les yeux, m’attendant à voir le plafond familier de ma chambre. Au lieu de cela, des lustres en cristal pendaient au-dessus de moi, et d’élégants murs couleur crème s’étendaient tout autour d’une pièce que je n’avais jamais vue auparavant.
Où… suis-je ?
Je me redressai, mais la couverture glissa le long de mon corps.
J’eus le souffle coupé.
Je ne portais rien.
La panique m’envahit. Je m’emparai du drap blanc et m’en enveloppai étroitement, le cœur battant si fort que j’en avais mal. Mon regard balaya la suite d’hôtel. Des vêtements étaient éparpillés partout : ma robe rose, mes talons. La pièce ressemblait au passage d’une tempête.
Il n’y avait personne d’autre ici. L’oreiller à côté de moi était encore froissé, comme si quelqu’un venait tout juste de partir.
« Qu’est-ce qui… s’est passé ? » murmurai-je.
En bougeant, une étrange douleur se propagea entre mes cuisses. Elle n’était pas insupportable, mais suffisante pour me nouer l’estomac. Lentement, presque effrayée par ce que j’allais découvrir, je baissai les yeux.
Une tache cramoisie s’épanouissait sur les draps blancs.
Tout en moi s’engourdit.
Non…
Mes doigts tremblaient en effleurant la tache de sang.
Je savais exactement ce que cela signifiait. J’avais perdu ma v1rg1nité.
Cette prise de conscience m’a coupé le souffle. Les larmes brouillaient ma vision tandis que je fouillais désespérément ma mémoire à la recherche d’une explication.
Réfléchis, Piper.
La dernière chose dont je me souvenais, c’était Megan qui m’avait convaincue d’aller à une fête. Nous riions ensemble quand elle m’avait tendu un cocktail qu’elle avait commandé pour elle-même.
« Il faut que tu goûtes celui-là », m’avait-elle dit.
J’avais bu quelques gorgées. Après ça… Plus rien.
Seuls des fragments épars me traversaient l’esprit : une paire de bras puissants, le parfum d’une eau de Cologne coûteuse, des lèvres chaudes contre ma peau, une voix masculine grave murmurant quelque chose que je ne parvenais pas à déchiffrer. Tout le reste était englouti par les ténèbres.
J’avais l’estomac noué. Quelqu’un m’avait-il droguée ?
Non… Megan n’aurait jamais… La pensée s’évanouit avant que je puisse la formuler jusqu’au bout.
« Oh, mon Dieu… » Je me couvris la bouche d’une main tremblante. « S’il te plaît… ne laisse personne l’apprendre. »
Si grand-mère venait à découvrir que j’avais passé la nuit dans un hôtel avec un homme, elle ne me le pardonnerait jamais.
Je me précipitai pour sortir du lit, désespérée de retrouver mes vêtements avant que quelqu’un ne m’aperçoive.
La porte de la chambre d’hôtel s’ouvrit brusquement.
Je me figeai.
Grand-mère se tenait dans l’embrasure de la porte, serrant sa canne si fort que ses jointures étaient devenues blanches. À ses côtés se tenait Megan. Le sourire triomphant qui illuminait le visage de ma cousine me glaça le sang.
« Je te l’avais dit ! » s’écria Megan en me pointant du doigt. « Je t’avais dit qu’elle n’était qu’une petite traînée, mais tu as refusé de me croire ! »
Je les fixais, incapable de comprendre ce qui se passait.
« M-mamie… », murmurai-je d’une voix à peine audible. « Ce n’est pas… »
« Oh, épargne-nous ton numéro », m’interrompit Megan avec un rire moqueur. « Elle était complètement bourrée à la fête hier soir. Je l’ai vue partir avec un type. » Elle se tourna vers mamie avec un sourire triomphant. « Je t’avais dit qu’elle n’était pas la gentille fille innocente que tu croyais. »
« Non… » Je secouai la tête frénétiquement. « Ce n’est pas vrai. Je ne me souviens même pas comment je suis arrivée ici. »
Megan leva les yeux au ciel comme si je venais de raconter le pire mensonge du monde. Puis son regard se porta vers le lit.
Vers les draps tachés de sang.
Un sourire lent et prédateur se dessina sur ses lèvres.
« Là », dit-elle en pointant du doigt de manière théâtrale. « Regarde par toi-même, grand-mère. Les draps sont couverts de sang. » Son sourire s’élargit. « Elle a sans aucun doute perdu sa vertu hier soir. »
Instinctivement, je suivis son doigt. Mon cœur se serra lorsque mes yeux se posèrent à nouveau sur la tache cramoisie. Comment pouvait-elle… ? Comment Megan pouvait-elle me faire ça ?
Nous étions cousines. Nous avions grandi sous le même toit, fêté nos anniversaires ensemble, partagé les vacances, les dîners de famille… Je n’avais jamais imaginé une seule fois qu’elle puisse se tenir là et utiliser le pire moment de ma vie contre moi.
Mais bon… j’aurais peut-être dû.
Grand-mère m’avait toujours préférée à Megan. En tant que chef de la famille Smith, chacune de ses paroles avait le poids d’une autorité absolue, et tout le monde savait que j’étais la petite-fille en qui elle avait le plus confiance. C’était peut-être là que la haine de Megan avait pris naissance.
Mais ça… Ça allait bien au-delà de la jalousie.
Je me forçai à regarder grand-mère. La déception dans son regard me faisait plus mal que tout ce que j’avais vu ce matin-là. Je restai figée sur place, serrant le drap contre ma poitrine.
« Ça suffit. » Grand-mère frappa le sol de sa canne.
Le bruit sec fit taire toute la pièce. Elle me regarda droit dans les yeux, le visage impassible.
« Piper », dit-elle. « Je vais te donner une seule chance. Explique-toi. »
Une lueur d’espoir s’alluma en moi.
« Je… Je ne sais pas ce qui s’est passé hier soir. » Ma voix tremblait. « La dernière chose dont je me souviens, c’est la fête. Megan m’a tendu un verre, et après ça, tout est devenu flou. Je crois que quelqu’un… »
Megan ricana.
« Oh, je t’en prie. Grand-mère, j’étais avec elle toute la soirée. Elle n’a bu qu’un seul cocktail, c’est tout. Elle n’était pas si ivre que ça quand elle est partie. » Elle haussa les épaules. « Elle a quitté la fête avec un homme. Je l’ai vu de mes propres yeux. »
« Ce n’est pas vrai ! » m’écriai-je. « Je ne sais même pas qui c’était ! »
Grand-mère frappa à nouveau le sol avec sa canne. Elle balaya lentement la pièce du regard. Les vêtements éparpillés. Le lit vide. Les draps tachés de sang.
Finalement, son regard revint vers moi.
« En tant que chef de la famille Smith, j’ai passé toute ma vie à protéger le nom de cette famille. » Sa voix était calme, mais cela la rendait, d’une certaine manière, encore plus glaciale. « Que tu te souviennes ou non de la nuit dernière n’y change rien. Tout ce qui se trouve devant moi mène à la même conclusion. »
Mon cœur s’est serré.
« Tu as couvert cette famille de honte. »
« Grand-mère… » Des larmes coulaient sur mes joues. « Je t’en prie. Tu dois me croire. »
« Je ne peux pas. » Ces mots m’ont frappée plus fort qu’une gifle. « À partir de cet instant, tu ne fais plus partie de la famille Smith. »
Mes jambes ont failli se dérober sous moi.
« Non… Grand-mère, je t’en prie ! »
Elle se retourna sans un regard en arrière et quitta la pièce. Je la regardai s’éloigner, incapable de bouger.
« Pourquoi ? » murmurai-je en me tournant vers Megan. « Pourquoi tu me fais ça ? On est de la même famille. »
Megan sourit.
« Non, Piper. » Elle s’approcha jusqu’à ce que quelques pouces seulement nous séparent. « On est rivales. Et je viens de gagner. »
Elle m’a frôlée et est partie, la porte claquant derrière elle.
Le silence qui s’ensuivit était assourdissant.
Mon regard errait sans but dans la pièce jusqu’à ce qu’il se pose sur la table de chevet. Un morceau de papier plié reposait à côté de la lampe, comme si quelqu’un l’avait délibérément laissé là pour moi. Encore tremblante, je l’ai attrapé.
C’était un chèque de banque.
Dix mille dollars.
J’en ai eu le souffle coupé.
Sous le montant, quelqu’un avait écrit un petit mot d’une écriture soignée et élégante.
Merci pour hier soir. Tu peux l’encaisser dans n’importe quelle banque.Le chèque glissa de mes doigts engourdis et vint se poser en flottant sur le sol.Dix mille dollars.Mon estomac se noua alors qu’une prise de conscience terrifiante s’imposait à moi. Qui que fût cet homme… il ne s’était pas contenté de me prendre ma v!rg!n!té.Il l’avait payée.
Sin querer, pasé una noche con un desconocido ridículamente guapo... y luego me desperté sola con diez mil dólares en la mesita de noche…
Unas semanas después, descubrí que estaba embarazada y mi familia me echó de casa. Crié a mi hijo completamente sola, sin saber nunca quién era su papá.
Seis años después, me contrataron como tutora privada de la hija del multimillonario más rico… solo para encontrarme cara a cara con el hombre que me había dejado embarazada aquella noche.
CAPÍTULO 1: NOCHE LUSURIOSA
Punto de vista de Piper
Un dolor de cabeza insoportable me sacó del estado de inconsciencia.
Fruncí el ceño y abrí lentamente los ojos, esperando ver el techo familiar de mi recámara. En cambio, sobre mí colgaban candelabros de cristal, y elegantes paredes color crema se extendían alrededor de una habitación que nunca había visto antes.
¿Dónde… estoy?
Me incorporé, pero la manta se deslizó por mi cuerpo.
Se me cortó la respiración.
No llevaba nada puesto.
El pánico se apoderó de mí. Agarré la sábana blanca y me envolví con fuerza en ella; mi corazón latía tan violentamente que me dolía. Mis ojos recorrieron rápidamente la suite del hotel. Había ropa esparcida por todas partes: mi vestido rosa, mis tacones. La habitación parecía el escenario tras una tormenta.
No había nadie más allí. La almohada a mi lado aún estaba arrugada, como si alguien acabara de irse.
—¿Qué… pasó? —susurré.
Al moverme, un extraño dolor se extendió entre mis muslos. No era insoportable, pero bastaba para que se me hiciera un nudo en el estómago. Lentamente, casi con miedo de lo que pudiera encontrar, bajé la mirada.
Una mancha carmesí se extendía sobre las sábanas blancas.
Todo mi interior se entumeció.
No…
Mis dedos temblaban al rozar la mancha de sangre.
Sabía exactamente lo que significaba. Había perdido mi virginidad.
Darme cuenta de eso me dejó sin aliento. Las lágrimas nublaron mi visión mientras buscaba desesperadamente una explicación en mi memoria.
Piensa, Piper.
Lo último que recordaba era a Megan convenciéndome de ir a una fiesta. Estábamos riendo juntas cuando me entregó un cóctel que ella misma había pedido.
—Tienes que probar este —me había dicho.
Había dado unos sorbos. Después de eso… Nada.
Solo fragmentos dispersos pasaban por mi mente: un par de brazos fuertes, el aroma de una colonia cara, labios cálidos contra mi piel, una voz masculina grave susurrando algo que no lograba entender. Todo lo demás quedó sumido en la oscuridad.
Se me revolvió el estómago. ¿Alguien me había drogado?
No… Megan no haría algo así… El pensamiento se desvaneció antes de que pudiera terminarlo.
«Ay, Dios…», me cubrí la boca con una mano temblorosa. «Por favor… que nadie se entere».
Si la abuela alguna vez se enteraba de que había pasado la noche en un hotel con un hombre, nunca me perdonaría.
Me apresuré a salir de la cama, desesperada por encontrar mi ropa antes de que alguien me viera.
De repente, la puerta de la habitación del hotel se abrió de golpe.
Me quedé paralizada.
La abuela estaba en el umbral, agarrando su bastón con tanta fuerza que sus nudillos se habían puesto blancos. A su lado estaba Megan. La sonrisa triunfante que se extendía por el rostro de mi prima me heló la sangre.
—¡Te lo dije! —gritó Megan, señalándome directamente—. ¡Te dije que no era más que una pequeña vagabunda asquerosa, pero te negaste a creerme!
Las miré fijamente, incapaz de asimilar lo que estaba pasando.
—A-abuelita… —Mi voz salió como poco más que un susurro—. No es…
—Ay, ahórranos el teatro —me interrumpió Megan con una risa burlona—. Se emborrachó completamente en la fiesta de anoche. La vi irse con un hombre. —Se volvió hacia la abuela con una sonrisa triunfante. «Te dije que no era la chica dulce e inocente que creías que era».
«No...», sacudí la cabeza frenéticamente. «Eso no es cierto. Ni siquiera recuerdo cómo llegué aquí».
Megan puso los ojos en blanco como si acabara de decir la peor mentira del mundo. Luego, su mirada se desvió hacia la cama.
Hacia las sábanas manchadas de sangre.
Una sonrisa lenta y depredadora se dibujó en sus labios.
«Ahí», dijo, señalando dramáticamente. «Míralo tú misma, abuela. Las sábanas están cubiertas de sangre». Su sonrisa se amplió. «Definitivamente perdió su virtud anoche».
Instintivamente, seguí su dedo con la mirada. Se me oprimió el pecho cuando mis ojos se posaron una vez más en la mancha carmesí. ¿Cómo pudo...? ¿Cómo pudo Megan hacerme esto?
Éramos primas. Habíamos crecido bajo el mismo techo, celebrado cumpleaños juntas, compartido vacaciones, cenas familiares… Nunca, ni por un instante, había imaginado que ella pudiera pararse ahí y usar el peor momento de mi vida en mi contra.
Aunque, pensándolo bien… tal vez debería haberlo imaginado.
La abuela siempre me había favorecido a mí por encima de Megan. Como cabeza de la familia Smith, cada palabra que pronunciaba tenía el peso de la autoridad absoluta, y todos sabían que yo era la nieta en quien más confiaba. Quizás ahí fue donde había comenzado el odio de Megan.
Pero esto… Esto iba más allá de los celos.
Me obligué a mirar a la abuela. La decepción en sus ojos me dolió más que cualquier otra cosa que hubiera visto esa mañana. Me quedé paralizada, apretando la sábana contra mi pecho.
—Ya basta. —La abuela golpeó el piso con su bastón.
El sonido agudo silenció la habitación. Me miró directamente, con el rostro indescifrable.
—Piper —dijo—. Te daré una oportunidad. Explícate.
Una chispa de esperanza se encendió en mi interior.
—Yo… no sé qué pasó anoche. —Mi voz temblaba—. Lo último que recuerdo es la fiesta. Megan me dio una bebida y, después de eso, todo se volvió borroso. Creo que alguien…
Megan resopló.
—Ay, por favor. Abuela, estuve con ella toda la noche. Se tomó un cóctel, eso es todo. No estaba tan borracha cuando se fue. —Se encogió de hombros—. Se fue de la fiesta con un hombre. Lo vi con mis propios ojos.
—¡Eso no es cierto! —exclamé—. ¡Ni siquiera sé quién era!
La abuela volvió a golpear el piso con su bastón. Miró lentamente a su alrededor. La ropa esparcida. La cama vacía. Las sábanas manchadas de sangre.
Finalmente, sus ojos volvieron a posarse en mí.
«Como cabeza de la familia Smith, me he pasado toda la vida protegiendo el nombre de esta familia». Su voz era tranquila, pero de alguna manera eso la hacía aún más fría. «Que recuerdes o no lo de anoche no cambia nada. Todo lo que tengo ante mí apunta a la misma conclusión».
Se me encogió el corazón.
«Has traído vergüenza a esta familia».
«Abuela...» Las lágrimas me corrían por las mejillas. «Por favor. Tienes que creerme».
«No puedo». Esas palabras me golpearon más fuerte que una bofetada. «A partir de este momento, ya no eres parte de la familia Smith».
Casi se me doblaron las piernas.
«¡No... Abuela, por favor!»
Se dio la vuelta sin mirarme ni una vez más y salió de la habitación. Me quedé mirándola, incapaz de moverme.
«¿Por qué?», susurré, mirando a Megan. «¿Por qué me haces esto? Somos familia».
Megan sonrió.
«No, Piper». Se acercó hasta que solo unas pulgadas nos separaban. «Somos rivales. Y acabo de ganar».
Pasó junto a mí y se fue, dejando que la puerta se cerrara con un chasquido detrás de ella.
El silencio que siguió fue ensordecedor.
Mi mirada vagó sin rumbo por la habitación hasta posarse en la mesita de noche. Un trozo de papel doblado descansaba junto a la lámpara, como si alguien lo hubiera dejado allí deliberadamente para mí. Aún temblando, lo tomé.
Era un cheque de caja.
Diez mil dólares.
Se me hizo un nudo en la garganta. Debajo del monto, alguien había escrito una breve nota con una letra pulcra y elegante.
Gracias por anoche. Puedes cobrarlo en cualquier banco.
El cheque se me resbaló de los dedos entumecidos y cayó revoloteando al piso.
Diez mil dólares.
Se me revolvió el estómago al darme cuenta de algo aterrador. Quienquiera que fuera ese hombre... no solo me había quitado la v!rg!n!dad.
Me había pagado por ella.
Ho passato per caso una notte con uno sconosciuto incredibilmente sexy... poi mi sono svegliata da sola con diecimila dollari sul comodino…
Qualche settimana dopo, ho scoperto di essere incinta e la mia famiglia mi ha cacciata di casa. Ho cresciuto mio figlio da sola, senza mai sapere chi fosse suo padre.
Sei anni dopo, sono stata assunta come tutor privato della figlia del miliardario più ricco del mondo… solo per ritrovarmi faccia a faccia con l’uomo che mi aveva messa incinta quella notte.
CAPITOLO 1: NOTTE LUSSURIOSA
Punto di vista di Piper
Un mal di testa lancinante mi ha strappata dal torpore.
Aggrottò le sopracciglia e aprì lentamente gli occhi, aspettandosi di vedere il soffitto familiare della mia camera da letto. Invece, sopra di me pendevano lampadari di cristallo, ed eleganti pareti color crema si estendevano in una stanza che non avevo mai visto prima.
Dove… mi trovo?
Mi tirai su, ma la coperta mi scivolò lungo il corpo.
Mi si mozzò il respiro.
Non indossavo nulla.
Il panico mi travolse. Afferrai il lenzuolo bianco e me lo avvolsi stretto intorno al corpo, con il cuore che batteva così forte da farmi male. Il mio sguardo scrutò la suite dell’hotel. C’erano vestiti sparsi ovunque: il mio vestito rosa, i miei tacchi. La stanza sembrava il luogo di una tempesta appena passata.
Non c’era nessun altro lì. Il cuscino accanto a me era ancora sgualcito, come se qualcuno se ne fosse appena andato.
«Cosa... è successo?» sussurrai.
Mentre mi muovevo, uno strano indolenzimento si diffuse tra le mie cosce. Non era insopportabile, ma bastava a farmi venire un nodo allo stomaco. Lentamente, quasi temendo ciò che avrei trovato, abbassai lo sguardo.
Una macchia cremisi sbocciava sulle lenzuola bianche.
Tutto dentro di me si intorpidì.
No...
Le mie dita tremavano mentre sfioravano la macchia di s0ngue.
Sapevo esattamente cosa significasse. Avevo perso la mia v1rg1n1tà.
Quella consapevolezza mi tolse il respiro. Le lacrime mi offuscarono la vista mentre cercavo disperatamente una spiegazione nella mia memoria.
Pensa, Piper.
L’ultima cosa che ricordavo era Megan che mi convinceva ad andare a una festa. Stavamo ridendo insieme quando mi porse un cocktail che aveva ordinato lei stessa.
«Devi provarlo», mi aveva detto.
Ne avevo bevuto qualche sorso. Dopo di che… Niente.
Solo frammenti sparsi mi balenavano nella mente: un paio di braccia forti, il profumo di un’acqua di colonia costosa, labbra calde contro la mia pelle, una voce maschile profonda che sussurrava qualcosa che non riuscivo a distinguere. Tutto il resto era stato inghiottito dall’oscurità.
Mi si rivoltò lo stomaco. Qualcuno mi aveva drogata?
No... Megan non avrebbe mai... Il pensiero si spense prima che potessi portarlo a termine.
«Oh, Dio...» Mi coprii la bocca con una mano tremante. «Ti prego... non far sì che qualcuno lo scopra.»
Se la nonna avesse mai saputo che avevo passato la notte in un hotel con un uomo, non mi avrebbe mai perdonato.
Mi affrettai a scendere dal letto, alla disperata ricerca dei miei vestiti prima che qualcuno mi vedesse.
All’improvviso la porta della camera d’albergo si spalancò.
Mi bloccai.
La nonna era sulla soglia, stringendo il bastone così forte che le nocche le erano diventate bianche. Accanto a lei c’era Megan. Il sorriso trionfante che si allargava sul volto di mia cugina mi fece gelare il sangue nelle vene.
«Te l’avevo detto!» gridò Megan, puntando il dito dritto verso di me. «Te l’avevo detto che non era altro che una sporca sgualdrinella, ma ti sei rifiutata di credermi!»
Le fissai, incapace di elaborare ciò che stava accadendo.
«N-nonna...» La mia voce era poco più di un sussurro. «Non è...»
«Oh, risparmiaci la recita», mi interruppe Megan con una risata beffarda. «Si è ubriacata di brutto alla festa ieri sera. L’ho vista andarsene con un tizio.» Si rivolse alla nonna con un sorriso trionfante. «Te l’avevo detto che non era la ragazza dolce e innocente che credevi fosse.»
«No...» Scossi la testa freneticamente. «Non è vero. Non ricordo nemmeno come sono arrivata qui.»
Megan alzò gli occhi al cielo come se avessi appena detto la bugia più grande del mondo. Poi il suo sguardo si spostò verso il letto.
Verso le lenzuola macchiate di sangue.
Un sorriso lento e predatorio le si dipinse sulle labbra.
«Ecco», disse, indicando in modo teatrale. «Guarda tu stessa, nonna. Le lenzuola sono ricoperte di s00ngue.» Il suo sorriso si allargò. «Ha sicuramente perso la verginità ieri sera.»
Istintivamente, seguii il suo dito. Il petto mi si strinse quando i miei occhi si posarono ancora una volta sulla macchia cremisi. Come aveva potuto...? Come aveva potuto Megan farmi questo?
Eravamo cugine. Eravamo cresciute sotto lo stesso tetto, avevamo festeggiato i compleanni insieme, condiviso le vacanze, le cene di famiglia... Non avrei mai immaginato nemmeno per un istante che potesse stare lì e usare il momento peggiore della mia vita contro di me.
D’altra parte... forse avrei dovuto.
La nonna mi aveva sempre preferita a Megan. In qualità di capofamiglia degli Smith, ogni sua parola aveva il peso di un’autorità assoluta, e tutti sapevano che ero la nipote di cui si fidava di più. Forse era lì che era nato l’odio di Megan.
Ma questo… Questo andava oltre la gelosia.
Mi costrinsi a guardare la nonna. La delusione nei suoi occhi mi ferì più di qualsiasi altra cosa avessi visto quella mattina. Rimasi immobile, stringendo il lenzuolo al petto.
«Basta.» La nonna batté il bastone sul pavimento.
Il suono secco fece calare il silenzio nella stanza. Mi guardò dritto negli occhi, con un’espressione indecifrabile.
«Piper», disse. «Ti darò una sola possibilità. Spiegati.»
Una scintilla di speranza mi attraversò il cuore.
«Io… non so cosa sia successo ieri sera.» La mia voce tremava. «L’ultima cosa che ricordo è la festa. Megan mi ha offerto un drink, e dopo tutto è diventato confuso. Penso che qualcuno…»
Megan sbuffò.
«Oh, per favore. Nonna, sono stata con lei tutta la sera. Ha bevuto un solo cocktail, tutto qui. Non era poi così ubriaca quando se n’è andata.» Alzò le spalle. «È uscita dalla festa con un uomo. L’ho visto con i miei occhi.»
«Non è vero!» gridai. «Non so nemmeno chi fosse!»
La nonna batté di nuovo il bastone sul pavimento. Si guardò lentamente intorno nella stanza. I vestiti sparsi. Il letto vuoto. Le lenzuola macchiate di sangue.
Alla fine, i suoi occhi tornarono su di me.
«Come capofamiglia degli Smith, ho passato tutta la mia vita a proteggere il nome di questa famiglia.» La sua voce era calma, ma in qualche modo questo la rendeva ancora più fredda. «Che tu ricordi o meno la notte scorsa non cambia nulla. Tutto ciò che ho davanti porta alla stessa conclusione.»
Mi si strinse il cuore.
«Hai disonorato questa famiglia.»
«Nonna...» Le lacrime mi rigavano le guance. «Ti prego. Devi credermi.»
«Non posso.» Quelle parole mi colpirono più forte di uno schiaffo. «Da questo momento in poi, non farai più parte della famiglia Smith.»
Le gambe mi cedettero quasi.
«No... Nonna, ti prego!»
Si voltò senza degnarmi di uno sguardo e uscì dalla stanza. Rimasi a fissarla, incapace di muovermi.
«Perché?» sussurrai, guardando Megan. «Perché mi stai facendo questo? Siamo una famiglia.»
Megan sorrise.
«No, Piper.» Si avvicinò fino a quando solo pochi pollici ci separavano. «Siamo rivali. E io ho appena vinto.»
Mi sfiorò e se ne andò, la porta che si chiudeva con uno scatto dietro di lei.
Il silenzio che seguì era assordante.
Il mio sguardo vagò senza meta per la stanza finché non si posò sul comodino. Un foglio piegato giaceva accanto alla lampada, come se qualcuno lo avesse lasciato lì apposta per me. Ancora tremante, lo presi.
Era un assegno circolare.
Diecimila dollari.
Il respiro mi si bloccò in gola. Sotto l’importo, qualcuno aveva scritto una breve nota con una calligrafia ordinata ed elegante.
Grazie per ieri sera. Puoi incassarlo in qualsiasi banca.
L’assegno mi scivolò dalle dita intorpidite e cadde svolazzando sul pavimento.
Diecimila dollari.
Lo stomaco mi si contorse mentre una terribile consapevolezza mi assaliva. Chiunque fosse quell’uomo... non si era limitato a togliermi la v!rg!n!tà.
L’aveva pagata.
Acabei passando uma noite com um estranho ridiculamente gostoso... e acordei sozinha com dez mil dólares na mesinha de cabeceira...
Algumas semanas depois, descobri que estava grávida e minha família me expulsou de casa. Criei meu filho sozinha, sem nunca saber quem era o pai dele.
Seis anos depois, fui contratada como tutora particular da filha do bilionário mais rico… apenas para me deparar cara a cara com o homem que me engravidou naquela noite.
CAPÍTULO 1: NOITE LUXURIOSA
Ponto de vista de Piper
Uma dor de cabeça lancinante me tirou do estado de inconsciência.
Franzi a testa e abri os olhos lentamente, esperando ver o teto familiar do meu quarto. Em vez disso, lustres de cristal pendiam acima de mim, e elegantes paredes na cor creme se estendiam ao redor de um quarto que eu nunca tinha visto antes.
Onde... estou?
Levantei-me, mas o cobertor escorregou pelo meu corpo.
Meu fôlego parou.
Eu não estava vestindo nada.
O pânico tomou conta de mim. Agarrei o lençol branco e o enrolei firmemente em volta de mim, com o coração batendo tão forte que doía. Meus olhos percorreram rapidamente a suíte do hotel. Roupas estavam espalhadas por toda parte — meu vestido rosa, meus sapatos de salto alto. O quarto parecia o cenário após uma tempestade.
Não havia mais ninguém ali. O travesseiro ao meu lado ainda estava amassado, como se alguém tivesse acabado de sair.
“O que... aconteceu?”, sussurrei.
Ao me mexer, uma dor estranha se espalhou entre minhas coxas. Não era insuportável, mas foi o suficiente para fazer meu estômago dar um nó. Lentamente, quase com medo do que encontraria, abaixei o olhar.
Uma mancha vermelha se destacava contra os lençóis brancos.
Tudo dentro de mim ficou dormente.
Não...
Meus dedos tremiam ao tocar a mancha de s0ngue.
Eu sabia exatamente o que aquilo significava. Eu havia perdido minha v1rg1n1dade.
A constatação tirou o ar dos meus pulmões. Lágrimas embaçaram minha visão enquanto eu procurava desesperadamente em minha memória por uma explicação.
Pense, Piper.
A última coisa de que me lembrava era Megan me convencendo a ir a uma festa. Estávamos rindo juntas quando ela me entregou um coquetel que ela mesma havia pedido.
“Você tem que experimentar esse”, ela disse.
Tomei alguns goles. Depois disso… Nada.
Apenas fragmentos dispersos passavam pela minha mente — um par de braços fortes, o cheiro de uma colônia cara, lábios quentes contra minha pele, uma voz masculina grave sussurrando algo que não consegui entender. Todo o resto foi engolido pela escuridão.
Meu estômago revirou. Alguém teria me drogado?
Não... Megan não faria isso... O pensamento morreu antes que eu pudesse terminá-lo.
“Oh, Deus...” Cobri a boca com uma mão trêmula. “Por favor... não deixe ninguém descobrir.”
Se a vovó descobrisse que eu tinha passado a noite em um hotel com um homem, ela nunca me perdoaria.
Corri para sair da cama, desesperada para encontrar minhas roupas antes que alguém me visse.
De repente, a porta do quarto do hotel se abriu com um estrondo.
Eu congelei.
A vovó estava na porta, segurando a bengala com tanta força que os nós dos dedos haviam ficado brancos. Ao lado dela estava Megan. O sorriso triunfante que se espalhava pelo rosto da minha prima fez meu sangue gelar.
“Eu te avisei!”, gritou Megan, apontando diretamente para mim. “Eu te disse que ela não passava de uma vagabunda nojenta, mas você se recusou a acreditar em mim!”
Fiquei olhando para elas, incapaz de processar o que estava acontecendo.
“V-vovó...” Minha voz saiu pouco mais do que um sussurro. “Não é...”
“Ah, poupa-nos dessa encenação”, Megan me interrompeu com uma risada zombeteira. “Ela ficou completamente bêbada na festa ontem à noite. Eu a vi sair com um cara qualquer.” Ela se virou para a vovó com um sorriso triunfante.
“Eu te disse que ela não era a garota doce e inocente que você pensava que ela fosse.”
“Não...” Balancei a cabeça freneticamente. “Isso não é verdade. Eu nem me lembro como cheguei aqui.”
Megan revirou os olhos como se eu tivesse acabado de contar a pior mentira do mundo. Então, seu olhar se voltou para a cama.
Para os lençóis manchados de sangue.
Um sorriso lento e predatório se espalhou por seus lábios.
“Ali”, disse ela, apontando dramaticamente. “Veja você mesma, vovó. Os lençóis estão cobertos de s00ngue.” Seu sorriso se ampliou. “Ela definitivamente perdeu a virgindade ontem à noite.”
Instintivamente, segui o movimento do dedo dela. Meu peito se apertou quando meus olhos pousaram na mancha carmesim mais uma vez. Como ela pôde...? Como Megan pôde fazer isso comigo?
Éramos primas. Tínhamos crescido sob o mesmo teto, comemorado aniversários juntas, compartilhado feriados, jantares em família... Eu nunca, nem por um segundo, imaginei que ela pudesse ficar ali e usar o pior momento da minha vida contra mim.
Por outro lado... talvez eu devesse ter imaginado.
A vovó sempre me preferiu à Megan. Como chefe da família Smith, cada palavra que ela dizia carregava o peso da autoridade absoluta, e todos sabiam que eu era a neta em quem ela mais confiava. Talvez fosse aí que o ódio de Megan tivesse começado.
Mas isso… Isso ia além da inveja.
Forcei-me a olhar para a vovó. A decepção em seus olhos doía mais do que qualquer outra coisa que eu tivesse visto naquela manhã. Fiquei paralisada, segurando o lençol contra o peito.
“Chega.” A vovó bateu no chão com a bengala.
O som agudo silenciou a sala. Ela olhou diretamente para mim, com o rosto impenetrável.
“Piper”, disse ela. “Vou te dar uma chance. Explique-se.”
Uma centelha de esperança acendeu dentro de mim.
“Eu… eu não sei o que aconteceu ontem à noite.” Minha voz tremia. “A última coisa de que me lembro é da festa. A Megan me deu uma bebida e, depois disso, tudo ficou embaçado. Acho que alguém…”
Megan bufou.
“Ah, por favor. Vovó, eu fiquei com ela a noite toda. Ela tomou só um coquetel, só isso. Ela não estava tão bêbada quando saiu.” Ela deu de ombros. “Ela saiu da festa com um homem. Eu vi com meus próprios olhos.”
“Isso não é verdade!”, gritei. “Eu nem sei quem ele era!”
A vovó bateu a bengala no chão novamente. Ela olhou lentamente ao redor do quarto. As roupas espalhadas. A cama vazia. Os lençóis manchados de sangue.
Por fim, seus olhos voltaram-se para mim.
“Como chefe da família Smith, passei a vida inteira protegendo o nome desta família.” Sua voz estava calma, mas, de alguma forma, isso a tornava ainda mais fria. “Se você se lembra da noite passada ou não, isso não muda nada. Tudo o que está diante de mim aponta para a mesma conclusão.”
Meu coração afundou.
“Você trouxe vergonha para esta família.”
“Vovó...” Lágrimas escorriam pelo meu rosto. “Por favor. Você tem que acreditar em mim.”
“Não posso.” As palavras doeram mais do que um tapa. “A partir deste momento, você não é mais membro da família Smith.”
Minhas pernas quase cederam.
“Não... Vovó, por favor!”
Ela se virou sem olhar para trás e saiu do quarto. Fiquei olhando para ela, incapaz de me mover.
“Por quê?”, sussurrei, olhando para Megan. “Por que você está fazendo isso comigo? Somos família.”
Megan sorriu.
“Não, Piper.” Ela se aproximou até que apenas algumas polegadas nos separassem. “Somos rivais. E eu acabei de vencer.”
Ela passou por mim e saiu, a porta se fechando com um clique atrás dela.
O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.
Meu olhar vagou sem rumo pela sala até pousar na mesinha de cabeceira. Um pedaço de papel dobrado repousava ao lado do abajur, como se alguém o tivesse deixado ali deliberadamente para mim. Ainda tremendo, estendi a mão para pegá-lo.
Era um cheque bancário.
Dez mil dólares.
Minha respiração parou na garganta.
Abaixo do valor, alguém havia escrito uma breve nota com uma caligrafia cuidada e elegante.
Obrigado pela noite passada. Você pode descontá-lo em qualquer banco.O cheque escorregou dos meus dedos entorpecidos e caiu no chão.Dez mil dólares.Meu estômago revirou quando uma terrível constatação tomou conta de mim. Quem quer que fosse aquele homem... ele não tinha apenas tirado minha v!rg!n!d!a.Ele tinha pago por ela.
alphanovel.io
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